Footnotes to Plato from the foothills of the Superstition Mountains
I read the above-captioned message on a sign in front of a church. I doubt that the pastor coined it. It is a watered-down variation on a line most likely passed on to him by his teachers.
Three questions. What was the original saying? Who was its famous author? Where did he or she say it?
by
Tags:
Google suggests Benjamin Franklin, but perhaps it’s a variation on St. Francis of Assisi’s ‘Preach the Gospel at all times. Use words if necessary.’
That’s not it, but the St. Francis quotation is wonderful.
Res ipsa loquitur. Cicero. Roman court.
sic luceat lux vestra coram hominibus ut videant vestra bona opera et glorificent Patrem vestrum qui in caelis est.
Secundum Matt. 5:16
It is a good quote, but the attribution to St. Francis is most likely spurious. Its origin is unknown, which seems uniquely fitting!
Bill, I have no idea where the the saying came from, but it put me in mind of Nabokov’s excellent remark “Examples are the stained-glass windows of knowledge” (Strong Opinions, p.312).
Hint: the author is Kierkegaard.
Altsaa, Nogle tvivlede. Men saa var der igjen Nogle, som ved Grunde søgte at modbevise Tvivlen. Egentligen er dog vel Sammenhænget dette: det Første var, at man ved Grunde søgte at bevise det Christelige, eller at anbringe Grunde i Forhold til det Christelige. Og disse Grunde – de fødte Tvivlen af sig, og Tvivlen blev den stærkere. Beviset for det Christelige ligger nemlig egentlig i “Efterfølgelsen”. Den tog man bort. Saa følte man Trang til “Grundene”; men disse Grunde eller det at der er Grunde er allerede en Art Tvivlen – og saa reiste Tvivlen sig og levede af Grundene. Man mærkede ikke, at jo flere Grunde man kommer med, desto mere nærer man Tvivlen, og desto stærkere bliver den, at det at byde Tvivlen Grunde for at dræbe den er ligesom at byde et hungrigt Uhyre, man ønsker at blive af med, den velsmagende Spise, som det meest elsker. Nei Tvivlen skal man ikke – idetmindste ikke, naar Ens Hensigt er at dræbe den – byde Grunde, men, som Luther gjør, byde den at holde Mund, og til den Ende selv holde reen Mund og ingen Grunde komme med.
Til Selvprøvelse, Samtiden anbefalet. ‘Denne hellige Lectie skrives i Apostlernes Gjerninger’ (Udgivet: 1851).
Dr. Vallicella,
I searched online and it looks like the saying, in this form, comes from the 1747 issue of Benjamin Franklin’s Poor Richard’s Almanack, which can be found here:
http://thehistoryprofessor.us/bin/histprof/misc/xfranklin.html
Thanks, as always, for the great posts!
Leave a Reply